Chiang Mai er Thailand nest største by etter Bangkok og har ca. 1,2 millioner innbyggere og er et viktig sentrum i Nord-Thailand.
Hvis du ikke har et stort behov for sjø og strandliv så kan vi absolutt anbefale Chiang Mai for nordmenn som et alternativ til de mer typiske badedestinasjonene og Bangkok når du skal på ferie eller langtidsopphold i Thailand.
Det er mange argumenter for å velge Chiang Mai når du skal til Thailand. Et rikt kulturliv med en rekke fantastiske templer, flotte naturopplevelser, en mer autentisk opplevelse av Thailand og folket samt et lavt prisnivå selv til å være i Thailand er noen av de mange argumenter for å velge Chiang Mai som din neste destinasjon.
I motsetning til Phuket, Krabi, Pattaya og Hua Hin for å nevne noen populære destinasjoner for nordmenn, så er det svært sjeldent man treffer på nordmenn i Chiang Mai, selv om det er godt med vestlige turister her også. Det kan virke som om nordmenn, i motsetning til andre vestlige land, ikke har oppdaget denne fantastiske destinasjonen ennå. Mulig er noe av forklaringen at strand og badeliv er ekstra viktig for nordmenn på tur, men vi kan forsikre deg om at det er gode muligheter for sol og bading i både basseng og i eksotiske fossefall i nasjonalparker i nærheten av byen.
Chiang Mai som kultursenter
Hvis du elsker templer og det å oppleve det autentiske Thailand så er Chiang Mai stedet for deg. Her finner du det fantastiske templer sentralt i gamlebyen (Old town) og ellers rundt i byen og området utenfor. I stedet for å liste opp en rekke anbefalte templer velger vi heller å lenke til denne artikkelen hos hotels.com.
Gamlebyen, eller Old Town som den kalles er ett kvadratisk område på ca 1,5 km X 1,5 km område midt i byen som er omgitt av en vollgrav som ble brukt som et beskyttet område ved angrep i det historiske Thailand. Dette er et fint utgangspunkt for førstegangsbesøkende i Thailand for å få et førsteinntrykk av hva Chiang Mai er.
Dersom du skal oppleve ekte Thai Massasje så finner du dette i Chiang Mai. En opplevelse i seg selv er å prøve ekte Thai massasje fra tidligere fengsels innsatte som har lært seg massasjens kunst i fengselet som en del av et opplegg for å komme seg ut av kriminalitet og inn i lovlig arbeid.
Mat er en opplevelse i Chiang Mai
Dersom du er ute etter de kulinariske smaksopplevelser i Thailand så er Chiang Mai stedet ditt. Her finner du alt av tradisjonelle Thai retter i ypperste kvalitet.
Om du ønsker å oppleve Chiang Mai, men ikke er så glad i Thai Mat så er det ingenting å bekymre deg for. Du finner en rekke restauranter med et kjøkken fra alle verdenshjørner i topp kvalitet. Dersom kafeliv er mer din greie så trenger du heller ikke å bekymre deg. En rekke moderne vestlige småkafeer finner du overalt, og spesielt i bydelen Nimman.
Hvor er det best å bo i Chiang Mai?
Dette er aldri et enkelt spørsmål å svare på da det er veldig individuelt hva våre lesere liker.
En tommelfinger regel er at dersom du skal ha et relativt kort opphold i byen så oppleves det ofte fornuftig å bo i gamlebyen eller i områdene rett utenfor denne. I slike tilfeller er det enklest å finne et hotellrom på hotels.com eller den populære tilsvarende tjenesten i Sør-Øst-Asia agoda.com.
Agoda.com har et større utvalg og normalt vesentlig lavere priser i Thailand enn hotels.com og booking.com. Uansett hvilken av disse tilbyderne du bruker vil vi anbefale å laste ned appen deres fremfor nettsidene da du gjerne vil få bedre priser og de er mer brukervennlige.
Hvis du skal være i Chiang Mai i en uke til en måned så vil vi absolutt anbefale å leie en leilighet via AirBnb. Dette vil være billigere og du kan få en fullverdig leilighet med kjøkken, vaskemaskin m.m. Jo lengre periode du leier for, jo billigere gjennomsnittspris pr. natt vil du normalt få. Spesielt dersom du booker for en hel måned vil du få en betydelig rabatt.
Nå er det strengt tatt ikke lov å leie ut vanlige leiligheter i Thailand for en periode på under 1 måned. Slike korttidsopphold forutsetter at de har en hotellisens, noe det stort sett bare er hoteller som har.
Når det er sagt så er dette noe som ignoreres over en lav sko overalt i Thailand. Du kan oppleve at det i større leilighets bygninger er hengt opp skilt som opplyser om forbudet, men det er svært sjeldent at noen bryr seg om dette. Vi opplyser likevel om det hvis du er veldig opptatt av å følge leven til punkt og prikke.
Hvis du skal bosette deg i Chiang Mai fast eller for flere måneder, så er det et enda rimeligere alternativ til AirBnb. Dette er å leie direkte på det private eiendomsmarkedet. Dette finner du enklest ved å melde deg inn i diverse grupper på Facebook ved å søke på fraser som «for rent in Chiang Mai» og lignende.
Et mellomløsning mange bruker er å starte med å leie en AirBnb for noen dager og så høre med utleieren om de er villig til å inngå en langtidskontrakt med deg privat og utenfor AirBnb sine løsninger. Da slipper begge parter mange gebyrer som AirBnb tar. I populære objekter som allerede er booket av andre frem i tid kan dette imidlertid bli vanskelig å få til.
Nattmarkeder i Chiang Mai
Det å gå på nattmarkedet (egentlig et kveldsmarked) er en greie i Thailand og ikke minst i Chiang Mai. På disse markedene dreier mye seg om mat (streetfood) og shopping av klær og suvenirer. Noe underholdning kan du også finne.
Populære nattmarkeder er Night Bazar som arrangeres daglig i et dedikert område og er egentlig flere små markeder samlet i samme område. Ellers har du to populære nattmarkeder som kun arrangeres på henholdsvis lørdager og søndager. Dette er Saturday Night Marked og Sunday Night Marked.
Av alle disse nattmarkedene er Sunday Night Marked som arrangeres midt i gamlebyen, absolutt det vivil anbefale deg å få med deg. Dette nattmarkedet viker veldig gjennomført og de aller fleste tilbydere av streetfood fremstår veldig ryddige og hygieniske og tilbyr fantastiske matretter.
Hvordan reise til Chiang Mai?
Det er hovedsakelig to måter turister reiser til Chiang Mai på. Dette er med fly eller tog. Fly er absolutt det enkleste og mest komfortable og tar kun rett rundt en times tid fra Bangkok og du kan finne billetter til kun noen hundrelapper. Flyplassen i Chiang Mai ligger for øvrig svært sentralt i byen.
De som reiser med tog gjør ikke dette for komforten sin skyld, men mer for opplevelsen. Det er en lang tur med relativt nøktern standard etter norsk målestokk. Det er heller ikke særlig med penger å spare ved å gjøre dette på grunn av ekstremt billige flybilletter så dette er for dem som vil oppleve denne delen på sin Thailand ferie.
Attraksjoner i Chiang Mai
Det er et enormt utvalg av attraksjoner i og rundt Chiang Mai. Dette kan du bestille online via tjenester som TripAdvisor eller AirBnb, eventuelt på hotellet ditt eller selgere på populære turistområder.
Vi skal ikke liste opp alle attraksjoner, men kan nevne elefantreservat hvor du kan bade med elefanter og oppleve dem på nært hold, fossefall, fjellturer og matlagingskurs hvor du lærer å lage tradisjonelle Thai retter.
Vi vil imidlertid komme med en spesiell anbefaling til slutt for en unik utflukt. Dette er til det som kalles «sticky waterfalls». Det er en kort dagstur halvannen times kjøretur fra byens sentrum. Det som er spesielt med dette er at kilden til det lille fossefallet er veldig kalkrikt noe som legger avleiringer i fossefallet som gjør at det blir sjurt og ikke gror alger der. Det blir både visuelt fint og gjør det spesielt ved at du kan gå opp langs fossefallet uten å skli.
